בישראל כמו מקומות רבים אחרים בעולם, ניתן למצוא מיני זחלים מסוכנים, אם ברמת סיכון לבני אדם עצמם ואם ברמת סיכון לסביבה בעיקר זו הצמחית אך דרכה השפעה גם על עולם החי.
לצד הסיכונים הללו שלא כולם מודעים אליהם, יש גם משהו מטריד ולעיתים אף מפחיד בזחלים שחורים או אדומים, שעירים ומרובי רגלים, גם אם בקצה תהליך הגלגול שלהם הם צפויים להפוך לסוג של פרפר.
במאמר שלפניכם נכיר שלושה זנים מרכזיים המאפיינים את ישראל המהווים סיכון לצומח, לחי בטבע שמסביבם ולבני אדם.
היכרות כללית
כל הזחלים שנעסוק בהם בכתבה הנוכחית נמצאים בשלב הזחל של גלגול מחזור החיים ובעתיד יהפכו לפרפר.
הבעיה מתחילה כאשר הזחל, כדי להתפתח לפרפר ניזון מצמחייה מסוימת ובכך גורם נזק לעצי פרי ונוי שחשובים לבני אדם, אך גם נזק ליצורים חיים אחרים בסביבתו. הבעיה מחמירה, כאשר אותם זחלים באים במגע עם עור חשוף יכולים לגרום לצריבה ואדמומיות ואם השערות שלהם מתעופפות באוויר ומגיעות לדרכי נשימה יכולים לגורם קשיים משמעותיים.
במקרים בהם הזחלים מהווים סוג של סכנה מאלו שצוינו, הפעולה המרכזית שניתן לעשות היא פעולת הדברה כדי למנוע מהם להמשיך ולהוות גורם נזק וסיכון.
תהלוכן האורן
אולי המפורסם מבין הזחלים בעיקר בזכות שמו (מוכר תחת השם הנפוץ טוואי התהלוכה) והשכיחות הגבוהה שלו, אך גם בעקבות רמת הסיכון הגבוהה שהוא מהווה לבני אדם ואפילו לחיות מחמד.
תהלוכן האורן נפוץ באזורים מיוערים ובמיוחד מתרכז ביערות ושטחי עצי אורן שמחטיו הם המאכל המעודף עליו. תהלוכן האורן המתפתח לכדי קבוצות וקהילות גדולות יוצר פגיעה אקולוגית סביבתית גדולה ולא רק עבור עצי האורן עצמם אלא גם עבור צמחיה אחרת ומיני חיים אחרים (פגיעה באזורי מחייה של החי והצומח האחר בטבע).
הסיכון הישיר לבני אדם נמצא במגע עם שערותיו המכוסות בחומר רעיל הגורם לגירוי לא נעים בעור, לפריחה וכאב. במקרים בהם השערות שלו מתעופפות באוויר ונכנסות לדרכי הנשימה הן יכולות לגרום לבעיות וקשיים במערכת הנשימה.
במקרה של מגע עור עם שערות הזחל, מומלץ לשטוף במהירות את המקום במים נקיים קרים ולמרוח משחות מרגיעות, במקרים מסוימים גם משחות אנטי דלקתיות.
תהליכי ההדברה של תהלוכן האורן כוללים שימוש בחומרים כימיים ובאמצעיים טבעיים. אם זאת הדברה כימית צריכה להיות ייעודית ומקצועית כדי לא לגרום נזק אחר לסביבה הטבעית.
דובון הקיקיון
זחל זה פחות מפורסם אך יכול להיות בעייתי מאד לבני אדם. דובון הקיקיון ייחודי בכך שהוא נמצא באזורים בהם גדל צמח הקיקיון שהינו עשב בר נפוץ בישראל. בשונה מהזחלים האחרים, המראה של דובון הקיקיון יחסית נעים ולא מפחיד ומעורר רתיעה, אם זאת השערות שלו דוקרות ויוצרות סיכון במגע עבור בני אדם וגם עבור בעלי חיים.
הסיכונים לטבע היא בצורך של הזחל לאכול כמויות גדולות של עלים גם מעבר לעלי צמח הקיקיון. וכמו תהלוכן האורן, כאשר דובון הקיקיון נמצא בכמויות גדולות הוא משתלט על אזורים ופוגע במרחב המחייה של חרקים וחיות אחרות.
הסיכון לבני אדם כולל גם צריבות בעור וגם קשיי נשימה. כאשר שערות הזחל יוצרות מגע עם עור של בני אדם, במיוחד בקרב אנשים בעלי רגישויות נוצרת צריבה היכולה להתפתח גם לדלקת חמורה. כאשר נושמים את שערות הזחל זה יכול להוביל לשיעול ואי נוחות ובמקרים של אנשים עם רקע כרוני של בעיית נשימה זה יכול להוביל לקושי משמעותי ואף מסכן.
בדומה לתהלוכן האורן פעולות הטיפול וההתמודדות עם דובון הקיקיון דומות במקרה של צריבה ופעולות ההדברה.
טוואי הברוש
למרות ששמו פחות מוכר לציבור טוואי הברוש הוא זחל די שכיח מכיוון שהוא נמצא בעיקר סביבת עצי ברוש שהם עצים שכיחים מאד בישראל.
כמויות גדולות של זחלי טוואי הברוש יכולות להוביל להריסה מלאה של עץ ברוש גדול ולמעשה להוביל לגסיסה ולמותו של העץ, כאשר במקביל הם גורמים כמו חבריהם הזחלים לנזק לאקולוגיה הסביבתית ובמקרים רבים תוקפים עצים נוספים הנמצאים בקרבת הברושים ומחלישים אותו לכדי מצב שגם חרקים אחרים תוקפים את העצים.
מבחינת סיכונים, הסיכונים לבני אדם מתרכזים סביב סיכוני מגע על עור חשוף וסיכוני אברי נשימה בעקבות נשימה של שערות שהתפזרו.
מבחינת הדברה יש הדברה ייעודית עבורו בעלת פגיעה מינימלית בסביבה.
